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잠을 안 자면 뇌에 쓰레기가 쌓인다고? 밤마다 열리는 '뇌 속 셀프 세차장'의 비밀 여러분, 혹시 '잠은 죽어서나 자는 것'이라며 밤샘을 훈장처럼 여기고 계시진 않나요? 저 역시 수원의 연구실에서 뇌졸중 데이터를 분석하고 영어 논문과 씨름하다 보면, 어느새 새벽 3시를 훌쩍 넘기기 일쑤입니다. 하지만 뇌과학을 깊이 공부할수록, 잠을 줄이는 행위가 얼마나 내 소중한 뇌를 '쓰레기장'으로 만드는 무서운 일인지 절감하게 됩니다.우리 몸은 낮 동안 활동하면서 끊임없이 노폐물을 만들어냅니다. 몸의 다른 곳은 '림프관'이라는 배수구가 있어서 쓰레기를 제때 치우지만, 신기하게도 우리 뇌에는 이런 배수구가 없습니다. 그렇다면 뇌에서 나오는 그 많은 쓰레기는 다 어디로 갈까요? 정답은 바로 우리가 '깊은 잠'에 빠졌을 때만 가동되는 비밀스러운 청소 시스템에 있습니다. 오늘은 뇌를 깨끗하게 씻어내는 '뇌.. 2026. 2. 24.
소음이 집중력이 된다? 백색 소음과 핑크 소음 속에 숨겨진 뇌과학적 원리 여러분들은 집중이 필요한 일을 할 때 어디서 하시나요? 조용한 독서실보다 적당한 소음이 있는 카페에서 공부가 더 잘되는 기분을 느껴보신 적이 있나요? 저 역시 연구실에서 복잡한 통계 수치나 단백질 경로 데이터를 EDA(탐색적 데이터 분석)할 때, 너무 적막한 환경보다는 잔잔한 소음이 있을 때 몰입이 더 잘 되는 것을 경험하곤 합니다. 일반적인 상식으로는 소음이 집중력을 방해한다고 생각하지만, 뇌과학의 관점에서 적절한 수준의 소음은 오히려 뇌의 인지 능력을 폭발적으로 끌어올리는 '신경학적 촉매제'가 될 수 있습니다. 특히 연구자들에게 환경 소음은 뇌파의 안정성과 직결되는 중요한 변수입니다. 오늘은 소음이 어떻게 우리 뇌의 신호 대 잡음비(SNR)를 개선하는지, 그리고 우리에게 익숙한 백색 소음(White .. 2026. 2. 21.
뇌의 식욕 하이재킹: '가짜 배고픔'과 신경 염증의 상관관계 여러분들 오늘 맛난 식사 하셨나요? 우리는 흔히 배가 고파서 음식을 먹는다고 믿습니다. 하지만 현대인들이 느끼는 허기의 상당 부분은 위장이 보내는 신호가 아니라, 뇌의 보상 회로가 만들어낸 '신경학적 환상'인 경우가 많습니다. 특히 저처럼 실험실에서 뇌에 대해 연구를 하는 연구자에게도 뇌의 대사 조절 실패는 단순한 과식 이상의 의미를 지닙니다.뇌졸중 발생 후 뇌 내 염증 반응이 전신 대사에 영향을 미치듯, 일상적인 스트레스와 신경 염증 또한 우리 뇌의 식욕 조절 센터를 교란합니다. 오늘은 왜 우리 뇌가 배가 부른 상태에서도 고칼로리 음식을 갈망하는지, 그리고 이 '가짜 배고픔'이 어떻게 뇌의 면역 반응 및 인지 기능과 연결되는지 뇌과학적으로 심층 분석해 보겠습니다.항상성 허기와 쾌락적 허기의 비대칭적 경.. 2026. 2. 20.
뇌의 고정관념이라는 감옥을 탈출하라: '인지 유연성'을 키우는 뇌과학적 훈련 안녕하세요 여러분! 오늘은 뇌의 고정관념 탈출에 대해 알아보도록 하겠습니다. 우리는 살아가면서 수많은 문제에 직면합니다. 어떤 때는 익숙한 방법으로 해결되기도 하지만, 때로는 기존의 방식이 전혀 통하지 않는 벽에 부딪히기도 하죠. 특히 저처럼 실험실에서 매일 변수가 가득한 데이터를 다루거나, 복잡한 신경 회로의 메커니즘을 분석하는 연구자들에게 '고정관념'은 가장 큰 적입니다. "원래 이랬으니까", "이 방법이 정석이니까"라는 생각에 갇히는 순간, 새로운 발견의 문은 닫히고 맙니다. 뇌과학에서는 이처럼 상황에 따라 자신의 사고방식을 유연하게 바꾸고, 새로운 정보에 맞춰 전략을 수정하는 능력을 '인지 유연성(Cognitive Flexibility)'이라고 부릅니다. 이는 전두엽의 핵심적인 실행 기능 중 하나.. 2026. 2. 19.

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