본문 바로가기

전체 글18

뇌의 수명을 늘리는 최고의 퍼즐: 외국어 학습이 뇌의 백질 구조를 바꾸는 원리 오늘은 뇌의 수명을 늘릴 수 있는 외국어 학습에 대해 알아보도록 하겠습니다. 우리는 흔히 외국어 공부를 '취업'이나 '소통'을 위한 수단으로만 생각합니다. 특히 연구실에서 영문 논문을 탐독하고 나스닥 상장사들의 공시 자료를 분석해야 하는 환경에 있다면, 외국어는 일종의 업무적 도구에 가깝게 느껴질 수 있습니다. 하지만 뇌과학자의 관점에서 새로운 언어를 배운다는 것은 단순한 지식 습득을 넘어, 우리 뇌의 하드웨어를 통째로 재구성하는 '신경 가소성(Neuroplasticity)의 축제'와 같습니다. 인간의 뇌는 사용하지 않는 회로는 과감히 정리하고, 자주 사용하는 회로는 더 굵고 튼튼하게 만드는 경제적인 시스템을 가지고 있습니다. 외국어라는 이질적인 시스템을 뇌에 주입하는 과정은 뇌의 입장에서 엄청난 '인지.. 2026. 2. 11.
선율이 흐르는 뇌: 음악이 신경 전달 물질과 인지 효율을 조종하는 방식 지독하게 풀리지 않는 논문의 문장들과 씨름하거나, 예상치 못한 방향으로 튀어버린 일 또는 결과를 마주할 때 여러분은 무엇을 하시나요? 많은 분이 조용히 이어폰을 귀에 꽂고 좋아하는 플레이리스트를 재생하실 겁니다. 그 순간, 신기하게도 경직되었던 어깨가 풀리고 안 풀리던 수식에 대한 아이디어가 떠오르기도 하죠. 뇌과학을 전공하며 연구실에서 밤낮없이 몰입하는 저에게도 음악은 단순한 배경 소음이 아닌, 뇌의 컨디션을 미세하게 조정하는 가장 효과적인 '신경 조절기'와 같습니다. 인간은 진화 과정에서 언어보다 먼저 음악적 리듬을 습득했다는 가설이 있을 정도로, 우리 뇌는 소리의 패턴에 매우 민감하게 반응합니다. 음악은 귀로 들어와 청각 피질에 머무는 것이 아니라, 감정의 중추인 변연계를 넘어 고도의 지적 능력을 .. 2026. 2. 11.
타이핑이 놓치는 지능의 한 조각: 필사와 손글씨가 전두엽을 깨우는 과학적 원리 우리는 '디지털 네이티브'의 시대를 살고 있습니다. 손에 쥔 스마트폰 하나로 나스닥(NASDAQ)의 실시간 주가 지수를 확인하고, 태블릿 PC와 노트북을 활용해 수만 건의 데이터셋을 분석하며 논문을 정리하는 것이 일상이 되었죠. 저 역시 연구실에서 삼성 갤럭시 기기와 최신 소프트웨어를 활용해 실험 데이터를 시나리오별로 가공하고 시각화하는 과정에 익숙해져 있습니다. 하지만 뇌과학을 연구하는 입장에서 가끔은 이 편리함이 우리의 인지 기능을 오히려 게으르게 만들고 있는 것은 아닌지 되묻게 됩니다. 우리가 키보드를 두드리거나 화면을 터치할 때 사용하는 뇌의 영역은 생각보다 제한적입니다. 반면, 종이 위에 펜을 꾹꾹 눌러쓰는 '손글씨'와 좋은 글귀를 그대로 옮겨 적는 '필사'는 우리 뇌의 여러 영역을 동시다발적으.. 2026. 2. 10.
익숙함이라는 감옥을 탈출하라: 여행과 새로운 경험이 뇌 지도를 재편하는 과정 여러분 여행 많이 다니시나요? 우리는 흔히 "집 떠나면 고생이다"라고 말하곤 합니다. 하지만 뇌과학자의 관점에서 그 '고생'은 사실 우리 뇌를 가장 젊고 활기차게 만드는 '최고의 보약'입니다. 매일 아침 정해진 경로로 출근하고, 연구실에서 비슷한 데이터와 씨름하며, 일정한 시간에 식사를 하는 반복적인 일상은 뇌에게 효율성을 제공하지만, 동시에 '인지적 정체'를 불러옵니다. 뇌는 에너지를 아끼기 위해 익숙한 자극에 대해서는 신경 회로를 최소한으로만 가동하는 '자동 항법 모드'로 들어가기 때문입니다.특히 저와 같은 연구자들은 특정 주제에 깊이 몰입하다 보니 사고의 회로가 하나로 고착되기 쉽습니다. 이때 우리에게 필요한 것이 바로 '환경적 풍요(Environmental Enrichment)'입니다. 익숙한 수.. 2026. 2. 10.

티스토리툴바